Funcionamiento y mantenimiento del ciclomotor

En este tema:

• Con qué combustible funciona el motor de dos tiempos y en qué se diferencia del de cuatro, y qué cuida cada sistema del ciclomotor.
• Qué prohíbe la norma en el escape, el ruido, los humos y las modificaciones («trucar»).
• Para qué sirve el dibujo del neumático y cuándo hay que cambiarlo.
• Qué haces al repostar, al quedarte parado en un túnel y cuándo puedes usar el claxon.
• Qué mantenimiento es obligatorio y cuál es un consejo del fabricante, y qué revisar antes de salir.

Un ciclomotor bien cuidado frena mejor, se agarra mejor al suelo, se avería menos y molesta menos a los demás. En el examen, este tema mezcla mecánica sencilla (qué mezcla usa cada motor, cuándo se cambia un neumático) con normas muy concretas: qué se apaga al repostar, qué está prohibido en el escape, cuándo se toca el claxon. También entran aquí unas pocas preguntas de casco, cinturón y permiso que se contestan en una frase y se explican con detalle en Conceptos básicos y requisitos administrativos.

1. Qué manda la norma y qué aconseja el fabricante

Conviene separar dos cosas. La norma dice qué no puedes hacer y qué debe llevar el vehículo. El fabricante (el libro de mantenimiento) dice cada cuánto y cómo se cuida cada pieza.

Cuándo se cambia el aceite, el filtro o las pastillas lo decide el fabricante: la ley no da una cifra y este tema tampoco la inventa. Si una pregunta no da el dato, la respuesta es seguir el manual del vehículo y pasar la ITV a tiempo.

2. El motor de gasolina y su combustible

El motor transforma la energía química del combustible en energía mecánica. Dentro del cilindro, la mezcla se quema y empuja un pistón que sube y baja; el cigüeñal convierte ese vaivén en un giro, y ese giro acaba moviendo la rueda. La mezcla se enciende con la chispa de la bujía: por eso se llama motor de explosión. La cilindrada es el volumen del cilindro, en centímetros cúbicos: en el ciclomotor de gasolina, 50 cm³ como máximo.

Según cuántas carreras del pistón necesita para completar un ciclo, el motor es de dos tiempos o de cuatro tiempos, y de eso depende qué echas en el depósito (figura 1).

Figura 1. Qué va en el depósito según el motor. En el de dos tiempos el aceite viaja con la gasolina; en el de cuatro tiempos tiene su propio circuito.

2.1 Motor de dos tiempos

Es el motor típico del ciclomotor. Hace el ciclo en dos carreras del pistón, es decir, en una vuelta del cigüeñal. Funciona con una mezcla de gasolina y aceite: el aceite no tiene circuito propio, viaja con la gasolina y se quema con ella. Eso lo engrasa. Hay dos formas de dárselo:

• Mezcla manual. Llenas el depósito con la mezcla de gasolina y aceite en la proporción que marca el fabricante.
• Aceite aparte (mezcla automática). Algunos modelos llevan un depósito pequeño de aceite. El depósito de combustible lleva solo gasolina y el propio ciclomotor hace la mezcla. Hay que vigilar ese depósito de aceite y rellenarlo: no es un ciclomotor «sin mantenimiento de aceite». Algunos tienen un testigo luminoso que avisa si falta aceite.

Si echas solo gasolina en un dos tiempos de mezcla manual, el motor se queda sin lubricación y se estropea.

2.2 Motor de cuatro tiempos

Funciona con gasolina y aire. El aceite no va en el combustible: tiene su propio circuito dentro del motor (en el cárter), con su nivel que mirar y su cambio periódico. Cada ciclo tiene cuatro fases, una por carrera del pistón, y se completa en dos vueltas del cigüeñal:

1. Admisión. El pistón baja y aspira aire y gasolina.
2. Compresión. Las válvulas se cierran y el pistón sube: comprime la mezcla.
3. Explosión. Salta la chispa, la mezcla se quema y empuja el pistón hacia abajo. Es la única fase que da fuerza al motor.
4. Escape. El pistón sube y expulsa los gases quemados.

Si tu ciclomotor se alimenta de gasolina sola, sin mezcla de aceite ni un depósito de aceite aparte, su motor es de cuatro tiempos.

Ojo en el examen: el motor de explosión de dos tiempos funciona con una mezcla de gasolina y aceite; el que usa aire y gasolina es el de cuatro tiempos. Las respuestas falsas son «solo con gasolina» (le falta el aceite) y «con gasóleo» (ningún motor de gasolina lo admite).

2.3 Arrancar con el motor frío

Con el motor frío el aceite aún no ha alcanzado su temperatura de trabajo y el engrase no es del todo eficaz. Lo aconsejable es empezar a circular despacio y acelerar de forma progresiva. No des gas a fondo para que se caliente antes: lo desgastas.

3. Alimentación, lubricación, refrigeración y encendido

Esta parte es sobre todo consejo técnico, no norma. Te ayuda a entender qué le pasa a tu ciclomotor.

• Alimentación. Lleva la gasolina y el aire al cilindro, por carburador o por inyección. El filtro de aire limpia el aire que entra: si está obstruido, el motor gasta más combustible. El ralentí son las vueltas del motor cuando no aceleras: si es demasiado alto, aumentan el consumo y la contaminación; si es demasiado bajo, el motor se para al soltar el acelerador. Lo ajusta un taller. Usa el carburante que indica el fabricante.
• Lubricación. El aceite forma una película entre las piezas que rozan, reduce el desgaste y el calentamiento y evita que el motor se agarrote. En el cuatro tiempos, mira el nivel con el ciclomotor derecho; en el dos tiempos, vigila la mezcla o el depósito de aceite.
• Refrigeración. Mantiene el motor a su temperatura de trabajo.
  • Por aire: el motor tiene aletas que disipan el calor, y su mantenimiento es tenerlas limpias. No lleva líquido refrigerante. Si lleva un ventilador, tiene que funcionar.
  • Por líquido (agua con anticongelante, bomba y radiador): mira el nivel en frío, entre el mínimo y el máximo. No abras el tapón del radiador con el motor caliente: el líquido está a presión y puede quemarte.
• Encendido y arranque. La bujía produce la chispa: que su porcelana no esté rota y los electrodos estén limpios. Con batería, el motor arranca con un motor eléctrico de arranque (algunos añaden un arranque a pedal, y aun así la batería pide mantenimiento). Un ciclomotor con encendido por magneto genera su propia corriente y no lleva batería que mantener.
• Batería y fusibles. Si la batería no es de las «sin mantenimiento», mira el nivel del electrolito y, si las placas no están cubiertas, repón solo agua destilada. Mantén los bornes limpios y apretados. Un fusible fundido se cambia por otro del mismo amperaje, nunca de más.

Ojo en el examen: si el motor se refrigera solo por aire, el mantenimiento es limpiar las aletas. Rellenar líquido refrigerante es la trampa.

4. Transmisión y mandos

La transmisión lleva la fuerza del motor a la rueda trasera (figura 2).

Figura 2. La cadena se tensa y se engrasa; la correa no se engrasa y se revisa su desgaste.

La cadena se estira con el uso, así que comprueba periódicamente su tensión: ni floja ni demasiado tensa, con la holgura que marque el manual. Engrásala y límpiala con regularidad. En un ciclomotor con marchas, el embrague conecta y desconecta el motor de la caja de cambios; en el scooter, el variador automático hace de cambio y de embrague: no tienes marchas ni maneta de embrague.

Los mandos cambian de un modelo a otro: identifícalos antes de salir. El acelerador es el puño derecho (se gira, no se pisa) y el freno delantero va con la maneta derecha; el freno trasero es una maneta o un pedal según el modelo. Acelera y frena siempre de forma suave y progresiva: los acelerones y los frenazos desestabilizan el vehículo y gastan más.

Ojo en el examen: al mantener la cadena, lo primero es comprobar periódicamente su tensión. Lavarla con agua y no engrasarla, o cambiar «forros de amianto», son respuestas falsas.

5. El ciclomotor eléctrico

Lleva un motor eléctrico alimentado por una batería, con una potencia continua de 4 kW como máximo y una velocidad máxima de 45 km/h. Es un ciclomotor como cualquier otro: mismo permiso, mismas normas de circulación y mismas obligaciones de ITV, seguro y casco.

Qué cambia en el mantenimiento:

• No tiene escape ni silenciador de explosiones, así que no tiene el problema del escape libre. Tampoco lleva mezcla de aceite, bujía ni filtro de aire del motor.
• La batería es la pieza clave: cárgala y cuídala como indique el fabricante.
• La autonomía es lo que recorres con una carga. Baja si vas a la velocidad máxima, aceleras de golpe, subes cuestas, llevas pasajero o hace mucho frío. Circular suave la alarga.
• Frenos, neumáticos, luces, suspensión y dirección se cuidan igual que en uno de gasolina.

6. Frenos y suspensión

De los frenos y la suspensión depende cuánto tardas en parar y cuánto agarra el ciclomotor. Cómo se frena y cómo influye la adherencia, en La adherencia y los frenos. Aquí va lo que exige la norma y lo que conviene revisar.

• Dos dispositivos de frenado: el Reglamento General de Vehículos aplica al ciclomotor lo de las motos: uno, al menos, sobre la rueda delantera y otro sobre la trasera. El ciclomotor no está obligado a llevar freno de estacionamiento.
• Desgaste. Las pastillas (en el disco) y las zapatas (en el tambor) se gastan: comprueba su espesor y, si el circuito es hidráulico, el nivel del líquido. Si la maneta se nota esponjosa, puede haber aire o una fuga: que lo vea un taller antes de seguir.
• Suspensión elástica. Mantiene las ruedas pegadas al suelo y facilita la adherencia y la estabilidad. Con los amortiguadores en mal estado, el ciclomotor es más inestable y la frenada se alarga.

7. Neumáticos

Los neumáticos son lo único que toca el suelo. De ellos dependen el agarre, la frenada y la estabilidad.

El dibujo. Son los surcos de la banda de rodadura. Su función es evacuar el agua cuando el pavimento está mojado: los tacos tocan el asfalto y el agua sale por las ranuras. Sin dibujo, el agua queda debajo, el neumático se desliza sobre ella y pierde el agarre (aquaplaning).

Figura 3. El dibujo evacúa el agua. Esquema sin escala.

Qué dice la norma y qué haces:

• Deben tener dibujo en las ranuras principales. Si el dibujo ha desaparecido por el uso, sustitúyelos por otros en buen estado: no vale esperar a que presenten cortes o deformaciones. Tampoco es verdad que un neumático liso «se deslice mejor y consuma menos»: pierde agarre y aumenta el riesgo.
• No deben tener daños ni deformaciones: ampollas, roturas, grietas ni cables al descubierto.
• Presión. Revísala con regularidad, en frío y con la cifra del manual. Con poca presión, el ciclomotor es más inestable y el neumático se calienta y se desgasta; con demasiada, hay menos superficie de contacto y menos agarre.

Una cifra que no es la tuya: los 1,6 mm de profundidad mínima del dibujo que fija el Reglamento General de Vehículos son para turismos, furgonetas de hasta 3.500 kg y remolques de hasta 3.500 kg. No hay una cifra propia para el ciclomotor: lo que cuenta es que el dibujo siga cumpliendo su función y que el neumático no esté dañado.

Ojo en el examen: si te preguntan por la función del dibujo, es evacuar el agua con el pavimento mojado. «Ninguna, solo da un aire más deportivo» y «menor agarre y mejor deslizamiento» son falsas. Y un neumático sin dibujo se cambia aunque no tenga cortes.

8. Escape, ruido y humos

El artículo 7 del Reglamento General de Circulación fija lo que no puedes hacer:

• Escape libre, es decir, circular sin el silenciador de explosiones: prohibido, en vías urbanas e interurbanas.
• Silenciador incompleto, inadecuado o deteriorado, o gases que salen por tubos resonadores: prohibido. Lo que manda es un silenciador de explosiones eficaz. No puedes instalar un tubo resonador para dar «un aire más deportivo» a tu ciclomotor.
• Ruido, gases y humos: el ciclomotor no puede superar los límites. No puede lanzar humos que dificulten la visibilidad de otros conductores o que sean nocivos: basta con que se cumpla una de las dos cosas. Circular con mucho humo no es correcto aunque «no resulte nocivo»: suele indicar un fallo del motor y hay que repararlo antes de usarlo.
• Los agentes pueden inmovilizar el ciclomotor que supere los niveles permitidos de ruido, gases o humos.

Si se te estropea el silenciador y el ciclomotor hace ruido de más, no circules con él hasta repararlo. Para molestar menos, evita los acelerones.

Ojo en el examen: «escape libre», silenciador roto y tubo resonador tienen siempre la misma respuesta: no se puede circular así. La prohibición vale igual para todos los vehículos, no solo para el ciclomotor.

9. Modificaciones: el ciclomotor trucado

Cada pieza del vehículo cumple un reglamento técnico, y la norma protege esa homologación:

• No puedes sustituir, añadir ni quitar piezas sujetas a un reglamento técnico por otras que no lo cumplan o que no correspondan a tu ciclomotor. El tubo resonador es un ejemplo: cambia el escape y está prohibido.
• Una reforma de importancia es la que figura en la lista oficial de la reglamentación. El titular debe regularizarla ante el órgano de industria. Sin regularizar, no puedes circular.
• Si «trucas» el ciclomotor para que corra más o tenga más cilindrada, deja de responder a lo que figura en su certificado de características. Con más de 45 km/h de velocidad máxima por construcción o más de 50 cm³ ya no cumple la definición de ciclomotor: es una motocicleta, y el AM no te habilita para conducirla.

10. Repostar, parar en un túnel y usar el claxon

Repostar. La gasolina suelta vapores inflamables, y una chispa los enciende. Antes de cargar combustible, para el motor y apaga las luces y el resto de los sistemas eléctricos, como la radio. No uses el teléfono móvil. No sirve dejar «solo las de posición».

Ojo en el examen: al cargar combustible hay que parar el motor y apagar las luces. Ninguna respuesta que diga que no hace falta es correcta.

Detenido en un túnel. Si el tráfico te deja detenido dentro de un túnel, para el motor (arts. 97.3 y 115.1 del Reglamento General de Circulación): en un espacio cerrado los gases se acumulan. El examen suele preguntarlo con el plazo del art. 115.2: si permaneces detenido más de dos minutos, motor parado hasta que puedas seguir y alumbrado de posición encendido: apagarlo te haría casi invisible para los que llegan. Enciende un momento la luz de emergencia para avisar a los que vienen detrás, si tu ciclomotor la tiene, y no te bajes: por un atasco no se abandona el vehículo (sí por una avería o un incendio). Apagar todas las luces es siempre falso. Qué hacer en un accidente o ante un vehículo inmovilizado, en Accidentes y primeros auxilios; el alumbrado en túnel, en Visibilidad, alumbrado y elementos transparentes del vehículo.

El claxon. Las señales acústicas deben ser de sonido no estridente, y está prohibido usarlas sin motivo o de forma exagerada. Solo puedes usarlas para:

• Evitar un posible accidente, sobre todo en vías estrechas con muchas curvas.
• Avisar, fuera de poblado, a otro conductor de que vas a adelantarlo.
• Advertir tu presencia a los demás usuarios en los casos que fija el Reglamento.

11. Dejar el ciclomotor estacionado

Cuando dejas tu puesto con un ciclomotor, debes parar el motor, desconectar el sistema de arranque y, si te alejas, tomar precauciones para que nadie lo use sin autorización (por ejemplo, bloquear la dirección). Dejar accionado el freno de estacionamiento solo se aplica si el vehículo lo lleva. Como consejo, usa el caballete y deja el ciclomotor sobre suelo firme y llano, para que no se caiga.

12. Casco, cinturón y permiso: lo que cae en este tema

Algunas preguntas de este tema no son de mecánica. Se contestan con una idea y se explican en Conceptos básicos y requisitos administrativos (equipo obligatorio, permiso AM) y en Factores que disminuyen las aptitudes del conductor (indumentaria).

• Casco. El conductor de un ciclomotor lleva casco siempre: en verano, en vías urbanas y en las interurbanas. La única excepción es el vehículo con estructura de autoprotección y cinturón de seguridad, si así consta en su certificado de características o en su tarjeta ITV: entonces no hace falta casco (ni guantes ni calzado) y el cinturón es obligatorio.
• Cinturón. Los ciclomotores de dos ruedas no lo llevan. Si tu ciclomotor de tres ruedas o tu cuatriciclo ligero lo lleva instalado, úsalo abrochado, siempre, en vías urbanas y en interurbanas; el pasajero también. Si no lo tiene instalado, no es exigible.
• El permiso. Algunas preguntas antiguas hablan de «licencia de conducción» o «licencia del ciclomotor»: es el permiso AM de hoy. Con él conduces ciclomotores de dos o de tres ruedas (de hasta 50 cm³ si son de gasolina), cuatriciclos ligeros y vehículos para personas de movilidad reducida. Por eso es falso que solo autorice vehículos de dos ruedas, y también que valga «cualquier vehículo de tres ruedas».

Ojo en el examen: el casco solo se quita si hay estructura de autoprotección y cinturón. No es «en verano» ni «en vía urbana».

13. La ITV del ciclomotor

La inspección técnica comprueba que el ciclomotor cumple las condiciones de seguridad y de protección del medio ambiente. En el ciclomotor de dos ruedas, la primera ITV es a los 3 años de la matriculación y después cada 2 años. Los plazos del resto de ciclomotores, los resultados y qué pasa con la ITV caducada están en Conceptos básicos y requisitos administrativos.

14. Revisión antes de salir

Antes de salir, dedica un minuto a mirar seis cosas. Es consejo, no norma, y evita la mayoría de las averías y de los sustos.

Figura 4. Seis puntos que se miran en un minuto. Esquema sin escala.

A estos seis se suman la cadena (tensa y engrasada) y la batería (bornes limpios y nivel de electrolito), que se miran cada cierto tiempo. La tabla junta los síntomas más frecuentes y qué haces:

Novedades de la norma

• Casco homologado desde el 1-10-2027. Hasta el 30 de septiembre de 2027 vale el casco certificado; después, solo el homologado (Reglamento UNECE R22). Ya no hay exención por certificado médico (RD 518/2026).
• Guantes y calzado. Desde el 1-10-2026, guantes de protección en vías interurbanas y calzado cerrado en todas las vías, para conductor y pasajero (RD 518/2026).
• Estructura de autoprotección. El vehículo que la tiene, con cinturones, y así consta en su certificado o inspección técnica, no exige casco, guantes ni calzado, y el cinturón es obligatorio en todo tipo de vías.
• Neumáticos (Orden PJC/528/2026, desde el 30-5-2026). Fija por primera vez un dibujo mínimo para los pesados (1,0 mm; antes el Reglamento no les daba cifra) y cambia las reglas de la nieve. No afecta al ciclomotor, pero no hay que confundir esas cifras con las de aquí.

Cifras que tienes que saber

Resumen

• El motor de dos tiempos funciona con una mezcla de gasolina y aceite; el de cuatro, con gasolina y aire y el aceite aparte, en el cárter. Ninguno funciona con gasóleo.
• El cuatro tiempos hace admisión, compresión, explosión y escape en dos vueltas del cigüeñal; solo la explosión da fuerza.
• Si el ciclomotor tiene depósito de aceite aparte, el de combustible lleva solo gasolina y hay que vigilar el de aceite.
• El motor refrigerado solo por aire pide aletas limpias; el de líquido, nivel en frío entre mínimo y máximo. A la batería con mantenimiento solo le echas agua destilada.
• La cadena se tensa y se engrasa; la correa no se engrasa. El filtro de aire obstruido aumenta el consumo.
• El ciclomotor eléctrico no tiene escape ni silenciador, pero sí batería, frenos y neumáticos que cuidar.
• Al repostar, para el motor, apaga las luces y no uses el móvil.
• El escape libre, el tubo resonador, el silenciador deteriorado y los humos que dificulten la visión o sean nocivos están prohibidos; los agentes pueden inmovilizar el ciclomotor que supere los límites.
• Una reforma de importancia no autorizada impide circular. «Trucar» el ciclomotor para pasar de 45 km/h o de 50 cm³ lo convierte en una moto.
• El claxon es para evitar un posible accidente, avisar de un adelantamiento fuera de poblado o advertir tu presencia, no para saludar ni para dar paso a los peatones.
• Detenido en un túnel por el tráfico: motor parado (el examen lo pregunta con «más de dos minutos»), luces de posición encendidas y no te bajas.
• El dibujo del neumático evacúa el agua. Si ha desaparecido, hay que sustituirlo por otro en buen estado, aunque no tenga cortes.
• El casco no es obligatorio solo en un vehículo con estructura de autoprotección y cinturón, y entonces el cinturón sí lo es; si el vehículo lleva cinturón, se usa en vías urbanas e interurbanas.
• El permiso AM autoriza tres ruedas con los límites del ciclomotor: 45 km/h y, si es de gasolina, 50 cm³ (la «licencia del ciclomotor» antigua equivale al AM).

Comprueba que lo has entendido

1. ¿Con qué carburante funciona el motor de explosión de dos tiempos de un ciclomotor y qué lleva el depósito de gasolina de un cuatro tiempos?

Respuesta

El de dos tiempos funciona con una mezcla de gasolina y aceite. El de cuatro tiempos funciona con gasolina y aire: el aceite va aparte, en su propio circuito, y no se echa en el depósito de combustible.

2. Vas a repostar. ¿Qué apagas y qué no haces?

Respuesta

Paras el motor y apagas las luces y los sistemas eléctricos. No usas el teléfono móvil.

3. Quieres un sonido más deportivo y te ofrecen un tubo resonador o quitar el silenciador. ¿Puedes?

Respuesta

No. El escape libre y el tubo resonador están prohibidos en vías urbanas e interurbanas. Lo que manda es un silenciador de explosiones eficaz, y los agentes pueden inmovilizar el ciclomotor que supere el ruido permitido.

4. Tu ciclomotor lanza muchos humos, pero no huelen mal. ¿Puedes circular?

Respuesta

No. No puedes circular lanzando humos que dificulten la visibilidad o que sean nocivos, y mucho humo suele indicar un fallo del motor: se repara antes de salir.

5. El dibujo de tus neumáticos ha desaparecido por el uso, pero no tienen cortes. ¿Qué haces y por qué?

Respuesta

Los sustituyes por otros en buen estado. El dibujo evacúa el agua con el pavimento mojado; sin él, el neumático se desliza y pierde agarre.

6. ¿Para qué puedes usar el claxon y qué haces si te quedas detenido más de dos minutos en un túnel?

Respuesta

El claxon, para evitar un posible accidente, para avisar fuera de poblado de que vas a adelantar o para advertir tu presencia (no para saludar ni para dar paso a peatones). En el túnel, paras el motor y dejas encendidas las luces de posición.

7. Tu cuatriciclo ligero lleva cinturones de seguridad. ¿Quién los usa, en qué vías y cuándo puedes ir sin casco?

Respuesta

El conductor y el pasajero, abrochados, en vías urbanas e interurbanas. Sin casco solo si el vehículo tiene estructura de autoprotección y cinturones y así consta en su certificado; entonces el cinturón es obligatorio.