Mecánica y Mantenimiento del Autobús

Como futuro conductor profesional, no solo debes saber circular, sino conocer el funcionamiento de tu herramienta de trabajo para evitar averías y garantizar la seguridad de los pasajeros. Aquí tienes los puntos clave para el examen.

1. El Motor Diesel

La mayoría de autobuses utilizan motores diésel (de combustión interna). A diferencia de los motores de gasolina, estos no usan bujías para iniciar la explosión, sino que el combustible se inflama por autoinflamación debido a la alta presión y temperatura del aire comprimido.

Funcionamiento Básico (4 Tiempos)

Admisión: Entra solo aire en el cilindro (a diferencia de los gasolina donde entra mezcla).
Compresión: El pistón sube y comprime el aire, elevando mucho su temperatura.
Combustión (Expansión): Se inyecta el gasóleo a alta presión. Al contacto con el aire caliente, explota y empuja el pistón (tiempo motriz).
Escape: Se expulsan los gases quemados.

¡Ojo al examen! Los motores diésel suelen tener sobrealimentación (Turbo), que utiliza los gases de escape para meter más aire en el motor y aumentar la potencia. El turbo necesita cuidados: no acelerar en frío y dejar el motor al ralentí antes de apagarlo tras un esfuerzo.

2. Sistema de Lubricación y Refrigeración

Son vitales para la vida del motor.

Lubricación: Reduce el rozamiento entre piezas metálicas. Debes comprobar el nivel de aceite con la varilla y el motor frío (o reposado).
Refrigeración: Mantiene la temperatura óptima (90-95ºC). Usa líquido refrigerante (anticongelante), nunca agua del grifo.

Sistema	Elemento Clave	Mantenimiento Básico
Lubricación	Aceite y Filtro	Cambiar según fabricante. Revisar nivel en llano y frío.
Refrigeración	Líquido refrigerante	Revisar nivel en vaso de expansión. Nunca abrir en caliente (peligro quemaduras).

3. Sistema de Frenado y Ralentizadores

En vehículos pesados, el frenado es crítico debido a la gran masa (inercia).

Tipos de Freno

Freno de Servicio: Generalmente neumático (de aire comprimido). Actúa sobre todas las ruedas. Se acciona con el pedal.
Freno de Estacionamiento: Freno mecánico (generalmente de muelle) que inmoviliza el vehículo.
Freno de Socorro: Actúa si falla el de servicio (suele ser uno de los circuitos independientes del principal).

El Ralentizador (Retarder/Intarder)

Es un dispositivo fundamental en autobuses para bajar pendientes prolongadas sin fatigar los frenos de servicio.

¿Qué es?: Un freno auxiliar que reduce la velocidad sin usar fricción (pastillas/zapatas). Puede ser hidráulico (aceite) o eléctrico (freno eléctrico).
Ventaja: Evita el Fading (pérdida de eficacia de los frenos por sobrecalentamiento).
Uso: Se debe usar en descensos largos para mantener la velocidad, reservando el freno de pie para detenciones finales o emergencias.

4. Ruedas y Neumáticos

Los neumáticos son el único punto de contacto con el suelo.

Presión: Se debe comprobar en frío.
- Presión baja: Se calienta el neumático y desgasta por los flancos. Riesgo de reventón.
- Presión alta: Menor adherencia y desgaste por el centro.
Profundidad del dibujo:
- A diferencia de los turismos (1.6 mm), en vehículos pesados la normativa exige que el dibujo de las ranuras principales sea visible, aunque es recomendable cambiarlos antes de que se borren.
Sustitución: Deben ser del mismo tipo y características en el mismo eje.

5. Elementos de Seguridad y Dotación

El autobús debe llevar ciertos accesorios obligatorios:

Extintores: Su número y capacidad depende de las plazas del vehículo (incluido conductor).
Martillos rompecristales: Deben estar cerca de las ventanas de emergencia (que son salidas de socorro).
Calzos: Obligatorios para inmovilizar el vehículo en pendientes (no usar piedras).
Rueda de repuesto: No es obligatoria en autobuses, pero sí las herramientas para su cambio si la llevan.

Consejo de Profe: Recuerda que en el examen teórico suelen preguntar mucho sobre el Retarder y la diferencia entre frenos neumáticos (aire) y los hidráulicos de los coches. ¡Ten claro que el aire se comprime y se almacena en calderines!