Funcionamiento y Mantenimiento del Automóvil
Conocer la mecánica básica de tu vehículo no es solo cuestión de aprobar el examen; es vital para aumentar la seguridad, reducir la contaminación y ahorrar combustible. Un coche con un mantenimiento correcto dura más y funciona mejor.
A continuación, desglosamos los sistemas principales que debes conocer para tu carnet de conducir.
1. El Motor
El motor es el corazón del vehículo, encargado de generar la fuerza para moverlo. Existen dos tipos principales que debes saber diferenciar de cara al examen:
| Tipo de Motor | Combustible | Funcionamiento |
|---|---|---|
| Explosión | Gasolina | La mezcla de aire y gasolina explota mediante una chispa generada por las bujías. |
| Combustión | Diesel (Gasóleo) | El aire se comprime mucho y se calienta; al inyectar el gasóleo, este se autoinflama (sin bujía). |
El humo del escape: ¿Qué nos dice?
El color del humo que sale por el tubo de escape es un indicador excelente del estado de salud del motor. Esto es pregunta frecuente de examen:
| Color del Humo | Significado / Avería Probable |
|---|---|
| Blanco | Motor frío (condensación de agua) o refrigerante en la cámara de combustión. Si desaparece al calentarse, es normal. |
| Negro | Mala combustión por exceso de combustible o falta de aire (filtro sucio). |
| Azulado | El motor está quemando aceite. Significa desgaste interno. |
| Gris | Problemas en el sistema de inyección. |
2. Sistema de Lubricación (Aceite)
Su función es crear una fina película de aceite entre las piezas metálicas para evitar que rocen entre sí, reduciendo el desgaste y ayudando a enfriar el motor.
- Componentes clave: El aceite se almacena en el cárter. La bomba lo envía a presión y pasa por un filtro para limpiarlo de impurezas.
- Mantenimiento:
- Comprobar el nivel periódicamente con la varilla (motor frío y en llano).
- Cambiar el aceite y el filtro según indique el fabricante.
- El testigo luminoso en el tablero indica falta de presión, no necesariamente falta de cantidad.
3. Sistema de Refrigeración
Evita que el motor se sobrecaliente, manteniéndolo a una temperatura óptima (aprox. 95ºC).
- Elementos: Radiador, ventilador, bomba de agua y termostato.
- Líquido refrigerante: Se debe revisar el nivel en el vaso de expansión.
- Mantenimiento: Sustituir el líquido cada 2 años aproximadamente y revisar el estado de las correas que mueven la bomba.
4. Sistema de Escape y Contaminación
Los gases quemados deben salir al exterior causando el menor daño posible.
- Catalizador: Elemento fundamental que reduce los gases nocivos mediante reacciones químicas (convierte monóxido de carbono en gases menos peligrosos).
- Ojo para el examen: No se debe arrancar el coche empujándolo, ya que puede llegar gasolina sin quemar al catalizador y averiarlo.
- Silenciador: Reduce el ruido de las explosiones del motor. Si el coche hace mucho ruido ("escape libre"), suele ser por rotura de este elemento.
5. Sistema Eléctrico
Es el encargado de suministrar energía para el arranque, el encendido y los accesorios (luces, radio).
- Batería: Almacena energía. Si tiene mantenimiento, se debe vigilar el nivel del electrolito (añadir agua destilada si baja) y mantener los bornes limpios y engrasados.
- Alternador: Es el generador de electricidad. Carga la batería cuando el motor está en marcha. Si se enciende su testigo en el panel con el motor arrancado, significa que la batería no se está cargando.
- Motor de arranque: Consume mucha energía de la batería para iniciar el movimiento del motor.
6. Sistema de Transmisión
Lleva la fuerza del motor a las ruedas motrices.
- Embrague: Permite desconectar el motor de la caja de cambios para cambiar de marcha. Al pisarlo, desembragamos (separamos los discos). Los discos de embrague se desgastan con el uso.
- Caja de velocidades: Permite seleccionar la fuerza o velocidad necesaria.
- Marchas cortas (1ª, 2ª): Tienen mucha fuerza pero poca velocidad.
- Marchas largas (5ª, 6ª): Tienen poca fuerza pero mucha velocidad.
7. Suspensión y Dirección
Estos sistemas son vitales para la seguridad activa (evitan accidentes).
- Suspensión: Mantiene las ruedas en contacto con el suelo y absorbe irregularidades.
- Amortiguadores: Evitan que el muelle rebote sin control. Unos amortiguadores en mal estado aumentan la distancia de frenado, provocan inestabilidad y fatigan al conductor. No se reparan, se sustituyen.
- Dirección: Orienta las ruedas directrices (generalmente las delanteras).
- La mayoría cuenta con servodirección (dirección asistida) para reducir el esfuerzo del conductor. Se debe revisar el nivel de líquido de la dirección si es hidráulica.