La conducción de vehículos pesados

En este tema:

• Qué velocidades, distancias de seguridad y carriles marca la norma para un camión de más de 3.500 kg.
• Cómo se adelanta con un camión, qué prohíbe la señal R-306 y cómo dejas que te adelanten.
• Dónde están los ángulos muertos, por qué la cola barre en un giro y qué hace volcar a un camión.
• Cómo se frena en una bajada larga sin quedarte sin frenos.
• Alcohol, cinturón, viento y pasos estrechos: lo que cambia cuando conduces un vehículo pesado.

Un camión pesa varias veces más que un coche, mide el doble o el triple, es más alto y se comporta de otra manera: tarda mucho más en frenar, tiene más puntos ciegos y vuelca con más facilidad. Por eso el Reglamento General de Circulación le pone límites propios de velocidad, de distancia y de carril. En el examen del C y del C1 son preguntas fijas: la velocidad máxima, los 50 metros de separación y la tasa de alcohol. Este tema junta la norma, con su cifra, y la técnica, con su porqué.

1. Por qué un camión se conduce distinto

• Masa. Cuanto más pesa, más energía hay que quitarle para pararlo. Un camión cargado frena peor que uno vacío y mucho peor que un coche.
• Velocidad. La energía de un vehículo crece con el cuadrado de la velocidad. Si pasas de 45 a 90 km/h, no necesitas el doble de distancia de frenado, sino el cuádruple.
• Reacción. Antes de frenar, tu camión ya ha recorrido el camino que corresponde a tu tiempo de reacción. A 90 km/h, cada segundo son 25 metros.
• Centro de gravedad alto. Cuanto más alta es la carga, más fácil es que el camión vuelque en una curva, una rotonda o con viento.
• Longitud y altura. Se traducen en ángulos muertos grandes, en una cola que barre al girar y en pasos por los que a veces no cabes.

La regla de conducción que lo resume es anticiparse: mira lejos, suelta el acelerador pronto, deja espacio de sobra y frena con tiempo. Un camión no corrige un error con un volantazo ni con un frenazo.

2. Antes de arrancar y con el motor frío

Los frenos de un camión funcionan con aire comprimido. Antes de mover el vehículo, comprueba en el manómetro que el circuito neumático tiene presión suficiente. Con el aire bajo, los frenos no responden como deben.

Con el motor frío, lo aconsejable no es esperar parado a que se caliente. En cuanto el circuito neumático tiene presión, inicia la marcha y circula con el motor a pocas revoluciones y sin acelerones hasta que alcance su temperatura de trabajo. El resto de comprobaciones (niveles, neumáticos, calderines, correas) están en el tema «Mantenimiento básico del motor».

3. Velocidades

El límite genérico depende del tipo de vehículo y de la vía. El camión va más despacio que el turismo y que el autobús.

Ni la anchura del arcén ni el hecho de adelantar cambian estas cifras. Un camión en carretera convencional va a 80 km/h como máximo, haya o no arcén de más de 1,50 metros. Desde el 21 de marzo de 2022 ya no existe la regla que dejaba superar el límite en 20 km/h para adelantar.

Dentro de poblado los límites son los de la vía y valen para todos los vehículos:

• 20 km/h en vías con plataforma única de calzada y acera.
• 30 km/h en vías con un solo carril por sentido.
• 50 km/h en vías con dos o más carriles por sentido. No cuentan los carriles reservados a ciertos usuarios ni los de uso exclusivo del transporte público.
• 50 km/h en travesías.
• 80 km/h en autopistas y autovías que cruzan un poblado.
• Si llevas mercancías peligrosas, el máximo es 40 km/h en las vías urbanas de dos o más carriles por sentido y en las travesías.

Velocidad mínima. No puedes entorpecer a los demás yendo sin motivo a una velocidad anormalmente baja. En autopista y autovía está prohibido circular a menos de 60 km/h. En las demás vías, a menos de la mitad de la velocidad genérica de tu categoría: para un camión en carretera convencional, la mitad de 80, es decir, 40 km/h. Si no puedes alcanzar la mínima y hay riesgo de que te alcancen, circula con las luces de emergencia.

Limitador de velocidad. Los camiones de más de 3.500 kg (categorías N2 y N3) solo pueden circular si tienen instalado un limitador regulado para que no pasen de 90 km/h. Los autobuses (M2 y M3), de 100 km/h.

Ojo en el examen: 100 km/h es la cifra del autobús, no la del camión. En autopista, el camión no puede pasar de 90, y en carretera convencional, de 80. Aunque el arcén sea ancho o vayas a adelantar.

4. Distancia de seguridad

Hay tres distancias distintas. No las mezcles.

Para no chocar (siempre). Detrás de otro vehículo dejas un espacio que te permita detenerte, si frena de golpe, sin chocar con él. Depende de la velocidad y de la adherencia, y en un camión también de la carga: cuanto más pesas, más espacio necesitas.

Para que te puedan adelantar (50 metros). Los vehículos de más de 3.500 kg de masa máxima autorizada y los vehículos o conjuntos de más de 10 metros de longitud total (carga incluida) dejan una separación mínima de 50 metros con el de delante cuando no pretenden adelantarlo. Así, el que viene detrás de ti puede adelantarte y meterse con seguridad en el hueco. A 80 km/h, 50 metros son unos 2 segundos.

Esta regla no se aplica:

• en poblado,
• donde está prohibido adelantar,
• donde hay más de un carril para tu sentido (por ejemplo, una autovía con dos carriles),
• cuando la circulación está tan saturada que no permite adelantar.

Es decir, rige en una carretera convencional fuera de poblado, con un solo carril en tu sentido y donde se puede adelantar.

En túneles y pasos inferiores. Si no pretendes adelantar, mantienes todo el tiempo una distancia de seguridad con el vehículo de delante. Un camión de más de 3.500 kg guarda 150 metros o 6 segundos. A 90 km/h coinciden: 25 metros por segundo, seis segundos, 150 metros.

Ojo en el examen: si la pregunta dice «autovía con dos carriles» o «poblado», los 50 metros no valen. Si dice «carretera convencional fuera de poblado con un carril por sentido», sí.

Al seguir a un vehículo lento (por ejemplo, el de un conductor novel) que no puedes adelantar, te quedas detrás, a la distancia de seguridad, hasta que puedas adelantar. No le metas prisa con las luces ni con el claxon, ni te pegues a él.

5. Qué carriles usa un camión

Un automóvil o vehículo especial de más de 3.500 kg circula por la calzada, no por el arcén, salvo razones de emergencia. Dentro de la calzada, el carril depende de cuántos haya.

La regla de los tres carriles (figura 1) se aplica a los camiones y furgones de más de 3.500 kg, a los vehículos especiales que no estén obligados a ir por el arcén y a los conjuntos de vehículos de más de 7 metros de longitud.

Figura 1. Con tres o más carriles en tu sentido, un camión de más de 3.500 kg circula normalmente por el derecho y puede usar el contiguo, sin entorpecer a quien le sigue. El carril de la izquierda no es para él.

Para contar los carriles de tu sentido no se cuentan los reservados a determinados vehículos o a ciertas maniobras, como un carril de aceleración o uno de uso exclusivo del autobús.

Carril de emergencia. En autopistas y autovías, si hay una retención y los vehículos van a paso de peatón o se detienen, tienes que orillarte para dejar un hueco por el que pasen los vehículos prioritarios. Con dos carriles en tu sentido, el hueco se forma en el centro, entre los dos. Con tres o más, entre el de la izquierda y el contiguo: el de la izquierda se mueve lo más posible a la izquierda y todos los demás, lo más posible a la derecha. Un camión que va por el carril derecho se ciñe a su derecha.

Nieve. En autopista o autovía, si la nieve dificulta la circulación, está prohibido adelantar y debes ir por el carril de la derecha, con tres o más carriles también por el contiguo. Los carriles de la izquierda quedan libres para los vehículos de emergencia y los quitanieves.

6. Adelantar con un camión

Las reglas generales de adelantamiento son las del tema «Maniobras y prioridad». Con un camión, además:

• R-306 «Adelantamiento prohibido para camiones». Prohíbe a los camiones de más de 3.500 kg de masa máxima autorizada adelantar a los vehículos a motor, aunque la maniobra no invada el sentido contrario. Desde el 1 de julio de 2025 no tiene excepción para las motocicletas de dos ruedas. Se anula con el fin de la prohibición de adelantamiento para camiones (R-503). El Catálogo dice también que la cancelan el fin de la prohibición de adelantamiento (R-502) y el fin de prohibiciones (R-500).
• Bicicletas. La señal habla de «vehículos a motor», así que por sí sola no te impide adelantar a una bicicleta. Al hacerlo sigues la regla de los usuarios vulnerables (ver abajo).
• Velocidad. Tienes que ir a una velocidad notoriamente superior a la del vehículo que adelantas. Con un límite de 90 o de 80 km/h, y con el limitador, adelantar a otro camión que va a 80 o a 70 km/h supone ganar muy poca velocidad y ocupar mucho tramo. Empieza solo si ves espacio libre de sobra.
• Antes de empezar. Comprueba que en el carril que vas a usar hay espacio libre suficiente para no poner en peligro ni entorpecer a quien viene en sentido contrario. No adelantes a varios vehículos si no tienes la total seguridad de que, al presentarse otro de frente, puedes volver a tu derecha sin poner en peligro a ninguno.
• Si algo se complica. Reduce deprisa, vuelve a tu carril y avisa a los que vienen detrás. Cuando termines, regresa al carril lo antes posible y de forma gradual, sin obligar a nadie a cambiar de trayectoria o de velocidad.
• Prohibido adelantar en curvas y cambios de rasante sin visibilidad suficiente, y, sin excepciones, en los pasos para peatones señalizados, en las intersecciones con vías ciclistas y en los pasos a nivel, y en sus proximidades. En un túnel con doble sentido, solo se adelanta si hay más de un carril para tu sentido.
• Con tres carriles de doble sentido solo adelantas si quienes vienen de frente no han ocupado ya el carril central para adelantar.

Ciclistas, ciclomotores y otros usuarios vulnerables. Desde el 1 de octubre de 2026, al adelantar a peatones, animales, vehículos de tracción animal, ciclomotores, vehículos de movilidad personal y ciclistas dejas al menos 1,5 metros de separación, ocupando parte o todo el carril contiguo o contrario. Si hay más de un carril por sentido, cambias por completo de carril. Fuera de poblado, además, tienes que reducir la velocidad al menos 20 km/h respecto al límite de la vía antes de empezar y durante toda la maniobra. Un grupo de ciclistas es una sola unidad.

7. Que te adelanten

Si ves que el vehículo de detrás quiere adelantarte:

• Te ciñes al borde derecho de la calzada. Si eres un vehículo pesado y no puedes ceñirte del todo, pero el adelantamiento se puede hacer con seguridad, se lo indicas con el intermitente derecho o extendiendo el brazo y moviéndolo de atrás hacia delante.
• Prohibido aumentar la velocidad o hacer maniobras que impidan o dificulten el adelantamiento.
• Reduces la velocidad si, una vez empezada la maniobra, surge un peligro para ti, para quien adelanta o para los que vienen de frente. Si el que adelanta se arrepiente y frena, no estás obligado a frenar tú si eso es peligroso, pero sí a facilitarle que vuelva a su carril.

Además, si conduces un vehículo pesado, de grandes dimensiones o con límite de velocidad propio, y la circulación de frente, la anchura de la calzada, su perfil o su estado no permiten que te adelanten con facilidad y sin peligro, tienes que aminorar la marcha o apartarte cuanto antes al arcén, si es transitable, para dejar paso a los que te siguen.

8. Ángulos muertos y espejos

Un ángulo muerto es la zona alrededor del vehículo que no ves ni en los espejos ni mirando de frente. En un camión son enormes. Los más peligrosos (figura 2) están a ras de suelo delante de la cabina, a lo largo del lado derecho (el más ancho, porque te sientas a la izquierda), junto al lado izquierdo y justo detrás del vehículo.

Figura 2. Los ángulos muertos de un camión (esquema sin escala). Un ciclista pegado al lado derecho o una persona parada delante de la cabina no se ven desde el asiento.

El Reglamento General de Vehículos obliga a llevar espejos que dejen ver con claridad hacia atrás y hacia los lados. En camiones, los de clase II son los principales y van uno a cada lado. Además hay dos espejos que reducen los ángulos muertos:

• Gran angular (clase IV): amplía el campo de visión a los lados.
• De proximidad (clase V): amplía la visión de la zona más cercana al propio vehículo. Va a más de 2 metros del suelo, con el vehículo cargado.

En el N2 de hasta 7,5 t, el gran angular pasa a ser obligatorio si el espejo principal de ese lado no es convexo.

Cómo se usan. Antes de ponerte en marcha, regula los espejos. Mira el derecho antes de girar a la derecha y el izquierdo antes de abrirte a la izquierda. Antes de arrancar tras una parada, comprueba que nadie está pegado a la cabina. Y si dudas, para y baja: un ciclista o un niño en un ángulo muerto no se ve.

9. Giros y curvas

Girar a la derecha

La regla general es ceñirte al borde derecho antes de girar, salvo que la vía esté acondicionada o señalizada para hacerlo de otra manera. Pero si por las dimensiones del vehículo no puedes hacerlo con esa precisión, el Reglamento te obliga a adoptar las precauciones necesarias para evitar todo peligro.

La razón es la geometría (figura 3). En un giro cerrado las ruedas traseras no siguen el camino de las delanteras: recortan la curva por dentro. Y la parte de atrás del camión, al empezar a girar, barre hacia fuera, hacia la izquierda. Por eso un camión pegado al borde que gira pronto sube con las ruedas traseras al bordillo o arrolla lo que haya en la esquina.

Figura 3. En un giro cerrado a la derecha, empieza algo hacia la izquierda de tu carril y gira más tarde: la cola barre hacia fuera y las ruedas traseras pasan por dentro de las delanteras (esquema sin escala exacta).

Para girar a la derecha con un camión:

1. Avisa con antelación y comprueba el espejo derecho: nadie en el hueco que dejas a la derecha.
2. Colócate algo hacia la izquierda de tu carril para ganar sitio. Si necesitas más, hazlo solo si no pones en peligro ni entorpeces a nadie.
3. Avanza hasta que la cabina pase la esquina y empieza a girar más tarde que en un coche.
4. Gira despacio y mira el espejo derecho durante todo el giro. Si aparece un ciclista o un peatón, para.

Al girar a la izquierda ocurre lo contrario: la cola barre hacia la derecha.

Curvas y vuelco

• Reduce antes de la curva, con el freno, y entra con la velocidad que te permita salir sin frenar dentro de ella. Acelera suave al salir.
• La fuerza que te empuja hacia fuera crece con el cuadrado de la velocidad: a doble velocidad, cuatro veces más fuerza.
• En curvas y cambios de rasante de visibilidad reducida vas por tu derecha, lo más cerca del borde, y dejas libre la mitad de la calzada del sentido contrario. Un camión que corta la curva invade el carril por el que puede venir otro.
• Favorecen el vuelco un centro de gravedad alto, una carga alta o mal repartida, la sobrecarga, una cisterna a medio llenar (el líquido se mueve) y los neumáticos mal inflados. Todo eso, sumado a una velocidad excesiva en una curva o una rotonda.

10. Frenos y bajadas largas

El Reglamento General de Vehículos exige a los vehículos, según su categoría, estas funciones de frenado:

A estos se suman los frenos auxiliares, que frenan sin gastar los de fricción:

• El freno motor usa la retención del motor al reducir de marcha.
• El retardador (hidráulico o eléctrico, por ejemplo) frena el vehículo sin usar los frenos de fricción.

Por qué no se abusa del freno de servicio. Frena convirtiendo la energía del movimiento en calor. Si lo mantienes accionado durante una bajada larga, se calienta, pierde eficacia (es el fading) y puedes quedarte sin frenos justo cuando más los necesitas.

Cómo se baja una pendiente larga (figura 4):

1. Antes de empezar la bajada (la señal P-16a «Bajada con fuerte pendiente» te dice el porcentaje), selecciona una marcha corta. Una regla práctica es bajar con la marcha con la que subirías. Cambiar a mitad de la bajada puede dejarte en punto muerto, sin retención.
2. Deja que el freno motor y el retardador sujeten el camión.
3. Usa el freno de servicio solo para ajustar, con frenadas firmes y cortas, no con el pedal rozando todo el rato.
4. No bajes en punto muerto ni con el embrague pisado: pierdes la retención del motor y el camión se embala.

Figura 4. En una bajada larga, la marcha corta y el retardador hacen el trabajo y el freno de servicio queda frío para cuando lo necesites.

La señal S-16 «Zona de frenado de emergencia» indica una zona de escape junto a la calzada, preparada para detener un vehículo al que le fallan los frenos. Si te quedas sin frenos y la tienes cerca, dirígete a ella.

Estacionar en pendiente. Al dejar el camión, paras el motor, desconectas el arranque, accionas el freno de estacionamiento y dejas puesta la primera si la pendiente es ascendente o la marcha atrás si es descendente. Si pesa más de 3.500 kg y estás en una pendiente sensible, además lo calzas:

• con calzos (no sirven las piedras ni otros elementos que no estén hechos para eso), que retiras al reanudar la marcha, o
• apoyando una rueda directriz en el bordillo, con las ruedas giradas hacia el centro de la calzada en una pendiente ascendente y hacia fuera en una descendente.

11. Viento, pasos estrechos y gálibo

La señal R-205 «Limitación de altura» prohíbe el paso a los vehículos cuya altura, incluida la carga, supere la indicada. Hay también señales de limitación de masa (R-201), de masa por eje (R-202), de longitud (R-203) y de anchura (R-204), y pórticos de control de gálibo. Si no estás seguro de que cabes, no entres: en un paso estrecho es muy difícil dar marcha atrás con un camión. El orden de paso en los estrechamientos está en el tema «Maniobras y prioridad».

12. Alcohol, cinturón y tiempos de conducción

Alcohol. Los conductores de vehículos de mercancías de más de 3.500 kg de masa máxima autorizada (y los de viajeros de más de nueve plazas, servicio público, transporte escolar y de menores, mercancías peligrosas, urgencias y transportes especiales) no pueden circular con una tasa de alcohol superior a 0,3 g/l en sangre o 0,15 mg/l en aire espirado. La tasa general es de 0,5 g/l y 0,25 mg/l.

Superar los 0,60 mg/l en aire o conducir bajo la influencia del alcohol puede ser un delito.

Cinturón. El conductor y los ocupantes del camión usan siempre el cinturón homologado, bien abrochado, tanto en vía urbana como interurbana. No es exigible en vehículos que no lo tengan instalado. Las excepciones que quedan son maniobrar marcha atrás o estacionar, el certificado médico por razones médicas graves y los vehículos de servicios de urgencia en poblado. Desde el 1 de octubre de 2026 ya no están exentos los repartidores de mercancías en poblado.

Tiempos de conducción y descanso. El Reglamento (CE) 561/2006 se aplica a los vehículos de mercancías cuya masa máxima autorizada, remolque incluido, es superior a 3,5 toneladas. Con un camión de 3.500 kg exactos, en transporte nacional, no se aplican los límites de conducción y descanso, sino las normas laborales. Para los demás:

El detalle, el tacógrafo y los descansos están en el tema «El tacógrafo».

Novedades de la norma

• 1 de octubre de 2026 (Real Decreto 518/2026). La regla de los tres carriles pasa al art. 31.2 (antes era el art. 32). El art. 32 es ahora el del carril de emergencia y la nieve. Al adelantar a ciclistas y otros usuarios vulnerables, 1,5 metros en cualquier vía y 20 km/h menos fuera de poblado. El cinturón ya no tiene exención para los repartidores.
• 1 de julio de 2025 (Real Decreto 465/2025). La señal R-306 ya no tiene excepción para las motos: sigue prohibiendo adelantar aunque no se invada el sentido contrario.
• 21 de marzo de 2022 (Ley 18/2021). Desaparece la regla que permitía superar en 20 km/h el límite para adelantar en carretera convencional.
• 1 de julio de 2026. El Reglamento 561/2006 se aplica también a los vehículos de mercancías de más de 2,5 toneladas en transporte internacional y cabotaje.

Cifras que tienes que saber

Resumen

• Un camión de más de 3.500 kg va a 90 km/h como máximo en autopista y autovía y a 80 km/h en carretera convencional. Con mercancías peligrosas, 80 y 70.
• Los límites no suben al adelantar ni dependen del arcén. El limitador de N2 y N3 está regulado a 90 km/h.
• Detrás de otro vehículo, en carretera convencional fuera de poblado con un carril por sentido y donde se puede adelantar, dejas 50 metros para que te puedan adelantar. En un túnel, 150 metros o 6 segundos.
• Con tres o más carriles en tu sentido, el camión va por el derecho y puede usar el contiguo, sin entorpecer. No usa el de la izquierda.
• La señal R-306 te prohíbe adelantar a vehículos a motor aunque no invadas el sentido contrario, también a motos.
• Si te adelantan, te ciñes a la derecha, no aceleras y, si eres un vehículo pesado y no se puede adelantar con facilidad, te apartas al arcén.
• Los ángulos muertos del camión están delante de la cabina, a la derecha, a la izquierda y detrás. Los espejos de gran angular y de proximidad son obligatorios en N2 de más de 7,5 t y en N3.
• En un giro a la derecha, las ruedas traseras recortan por dentro y la cola barre hacia fuera: déjate sitio y gira más tarde.
• En una bajada larga: marcha corta antes de empezar, freno motor y retardador, y el freno de servicio solo para ajustar, para evitar el fading.
• El alcohol máximo es 0,3 g/l en sangre y 0,15 mg/l en aire espirado. El cinturón se usa siempre.

Comprueba que lo has entendido

1. ¿A qué velocidad máxima puede circular un camión de más de 3.500 kg por una autovía fuera de poblado? ¿Y uno con mercancías peligrosas por una carretera convencional?

Respuesta

A 90 km/h en la autovía. El que lleva mercancías peligrosas, a 70 km/h en la carretera convencional (80 km/h para el camión normal, menos 10).

2. Tu camión mide 14 metros y circulas por una carretera convencional, fuera de poblado, con un carril por sentido, en un tramo donde se puede adelantar. No quieres adelantar. ¿Qué separación dejas con el vehículo de delante? ¿Y dentro de un túnel?

Respuesta

Al menos 50 metros para que te puedan adelantar con seguridad. En un túnel, 150 metros o 6 segundos.

3. Conduces un camión de 12 toneladas por una autovía con tres carriles por sentido. ¿Por cuáles puedes ir?

Respuesta

Normalmente por el derecho y, si el tráfico o la vía lo aconsejan y sin entorpecer a quien te sigue, también por el contiguo. No por el de la izquierda.

4. ¿Qué prohíbe la señal R-306?

Respuesta

Prohíbe a los camiones de más de 3.500 kg adelantar a vehículos a motor, aunque la maniobra no invada el sentido contrario. Ya no tiene excepción para las motos.

5. Empiezas una bajada larga con el camión cargado. ¿Qué haces antes de bajar y qué frenos usas?

Respuesta

Seleccionas una marcha corta antes de empezar. Dejas que el freno motor y el retardador sujeten el camión y usas el freno de servicio solo para ajustar, para que no se caliente y pierda eficacia (fading).

6. ¿Qué tasa de alcohol en aire espirado no puedes superar con un camión de 20 toneladas?

Respuesta

0,15 mg/l en aire espirado (0,3 g/l en sangre), porque el vehículo transporta mercancías y pesa más de 3.500 kg.

¿Ya te lo sabes?

Ya me lo sé